Как (и защо) Крисчън Хебърт мащабира фермата си от 120 до 16 600 хектара
Среща с канадския експерт-счетоводител, превърнал се във фермер, според когото приемствеността в земеделието зависи от агресивния растеж
Крисчън Хебърт не е типичният фермер. Израснал в семейното стопанство в югоизточен Саскачеван, Канада, той поема по различен път – завършва счетоводство и придобива сертификат за CPA (дипломиран експерт-счетоводител). Именно докато работи като одитор обаче, Хебърт осъзнава, че бизнесът, който истински го вълнува, е фамилната ферма.
„Вероятно страстта към числата в земеделието ме върна обратно, дори повече от самата ферма. Видях огромна възможност в това“, споделя той.
Когато Хебърт се прибира у дома, стопанството е с размер от 300 акра (около 120 хектара). Днес то обхваща внушителните 41 000 акра (над 16 600 хектара). Като управляващ партньор на Hebert Grain Ventures (HGV), той работи рамо до рамо със съпругата и родителите си. Хебърт е също така президент и изпълнителен директор на The Hebert Group, която включва консултантски бизнес, коучинг програма за фермери и няколко фондации.
Да управляваш ферма като счетоводител
Хебърт използва т.нар. Предприемаческа операционна система (EOS) за управление на бизнеса си – рамка, която според него може да бъде изключително полезна за всеки фермер. Системата се състои в поставяне на 10-годишна цел, която след това се разбива на 3-годишни, 1-годишни, тримесечни, месечни и седмични цели.
„Използването на такава система позволява на хората ви да знаят кое е най-важното нещо, върху което работят днес, тази седмица, този месец и тази година. Те не могат да дадат най-доброто от себе си, ако нямат представа накъде вървим“, обяснява той. „Имаме седмична карта с резултати (scorecard), която се следи както от мениджмънта, така и от оперативния екип – слизаме до ниво как се движат разходите за ремонти спрямо бюджета.“
Системата EOS дава на Хебърт и екипа му платформа за идентифициране на проблемите и стигане до техния корен. „Проблемите най-често се дължат на лош процес, който обикновено е причинен от лоша комуникация“, казва той. „Ако не проследявате тези казуси, никога няма да поправите нищо. Но ако решавате само по три или четири от тях всяка седмица, е изумително колко бързо може да подобрите системата, по която работи бизнесът ви.“
Ползите от растежа: Икономика и приемственост
Хебърт признава, че мащабиране до такава степен не е за всеки, но растежът играе критична роля за успеха на аграрния бизнес.
„Връщам се към простата икономика. Инфлацията е 3-5%. Ако не растете с 3-5% годишно, вие на практика вървите назад“, категоричен е той.
Но растежът е нещо повече от моментния финансов резултат.
„Смятам, че мащабът е ключов за приемствеността“, казва Хебърт. „Много планове за предаване на бизнеса се провалят, защото синът или дъщерята се връщат у дома, а просто няма достатъчно доход за две семейства. Фермата е със същия размер, както преди 20 години, когато е изхранвала само мама и татко.“
Наличието на по-голям мащаб означава и по-добре дефинирани роли за служителите. „Малко хора на този свят искат да идват на работа всеки ден с длъжностна характеристика: ‘Прави каквото ти кажа’. Но в повечето ферми реалността е точно такава“, отбелязва той. „Благодарение на мащаба, мога да имам механик, който е на длъжност ‘механик’ през 70% от годината, а през останалите 30% да кара камион или техника.“
Независимо колко голям растеж търси фермерът, Хебърт смята, че нагласата е най-важна: „Растежът може да реши много проблеми, стига да поставите хората на първо място. Ако го направите наобратно, може да бъде доста болезнено.“
Вдъхновението зад мащаба
Хебърт споделя, че децата му са основното вдъхновение за разрастването. Когато наема главен оперативен директор (COO) за компанията преди 8 години, фермата е била 8000 акра (3200 хектара). Целта им била да удвоят размера за 6 години – цел, която е далеч надхвърлена.
„Истинската причина да продължим да растем е семейството. Не искам това нещо някога да бъде продадено. Но какво ще стане, ако децата ми не искат да бъдат фермери или изпълнителни директори? Тогава бизнесът трябва да е структуриран достатъчно мащабно, за да мога да наема външен мениджърски екип, който да го управлява“, разсъждава той. „При 3000 или 4000 хектара не мислех, че има достатъчно печалба, за да направя това и същевременно да плащам дивиденти на семейството.“
Растежът помага и на личния живот на Хебърт, защото му позволява да има достатъчно служители, за да намери време да тренира младежкия отбор по хокей и да излиза в отпуск. „Ако преживяванията с децата и съпругата ви правят щастливи, трябва да намерите начин да се откъснете от бизнеса. Най-лесният начин, който аз открих, е да мащабирам и да имам страхотни хора, които разбират, че това е важно за мен.“
Уроци, научени по трудния начин
Хебърт признава, че се е научил да бъде отворен към растежа по трудния начин. Преди десетилетие е наемал парцел земя и е пропуснал възможността да го купи. Сега, минавайки покрай тази земя, съжалява, че я е изпуснал.
„Очевидно цените на земята тогава бяха много по-ниски, но аз си мислех, че искат твърде много. Сега имаме ново правило: ако граничи с това, което обработваме, или е вътре в нашия периметър, ние сме силно заинтересовани“, казва той. „Никога не сме търсили растеж на всяка цена. Просто променихме нагласата си – винаги сме отворени за растеж.“
Изводи за фермери от всякакъв калибър
Хебърт твърди, че операционната система EOS може да бъде полезна за всички фермери. „Няма значение какъв е размерът ви. Да имате система от 10-годишни, 3-годишни и 1-годишни цели и след това да ги разбивате на тримесечия, е полезно за всеки. Не забравяйте да включите и личните цели заедно с бизнес целите.“
Наличието на ясно усещане за възвръщаемост на инвестициите (ROI) също е ключово. „Лесните неща са технологиите за променлива норма и секционен контрол. Но понякога скритата възвръщаемост – особено когато мащабирате – идва от ефективността на логистиката и технологиите за управление.“
Хебърт е намерил успеха, мислейки като експерт-счетоводител, но съветва фермерите да мислят и като банкери.
„Вероятно номер едно е да разберете какво трябва да види вашата банка“, съветва той. „Уверете се, че имате пълно разбиране за оборотния капитал (working capital), обслужването на дълга (debt service) и как можете да подобрите тези показатели. Защото подобряването им е това, което ще ви позволи да мащабирате и да се възползвате от възможностите.“
