Сушата е най-често срещаното ограничение, свързано с климата, в много региони на света.
Сушата е метеорологичен термин, дефиниран като период с малко или никакви валежи, което намалява количеството вода в почвата и обикновено е придружено от голяма загуба на вода чрез изпаряване.
Тежестта на стреса от суша и неговото отрицателно въздействие върху културите зависи от достигнатата максимална температура, продължителността на излагане на засушаване, времето на годината, наличието на вода и способността на културите да се аклиматизират.
Специфичните механизми за устойчивост на суша включват:
осмотично регулиране и регулиране на устицата,
поддържане на стабилността на мембраната и кутикуларната проводимост,
подобряване на кореновата система и ефективността на използване на вода,
регулиране на скоростта на растеж на издънките и скоростта на фиксиране на въглерода,
регулиране на хормоните (повишаване на нивата на ABA, JA, Et и SA и намаляване на CKs, AUXs и GAs)
активиране на механизмите за защита от оксидативен стрес,
експресия на целеви гени и синтез на защитни протеини (LEA протеини, дехидрини, шаперони) и съвместими съединения (пролин, глицин-бетаин, пролин-бетаин, трехалоза, рафиноза манитол, пинитол), участващи в ензимна и мембранна защита.
Освен това почвените микроорганизми като бактерии и гъбички също играят важна роля в повишаването на толерантността към суша. Най-разпространеният бактериален таксон по време на периода на суша е Streptomyces, за който е доказано, че насърчава растежа на корените в условия на недостиг на вода.
