Водата е задължителен елемент от хранителната дажба на млечната крава, тъй като е незаменим компонент при обмяната на веществата на животното. Тя постъпва в организма основно с дажбата по време на хранене и при водопой. Съдържанието на вода във фуражите е от 3 до 90 на сто в зависимост от типа фураж (зелен, груб, сочен или концентриран). Водата играе съществена роля в процеса на производство на мляко от животното. Известно е, че за образуването на 1 л мляко са необходими около 4 – 6 л вода. При воден дефицит млечната продуктивност на практика се понижава още същия ден и може да достигне до 15 – 20 процента от обикновения млеконадой.
Обикновено когато се изчислява дажбата, не се отделя достатъчно внимание на наличието на вода в нея, тъй като фермите са оборудвани с индивидуални (най-вече при вързано-оборното отглеждане) или с групови поилки (предимно при свободното отглеждане на кравите).
Фактори,които влияят на количеството вода, поемана от кравата,са следните:
* процентното съотношение на сухо вещество в дневната дажба (колкото е по-високо, толкова повече вода е необходима на животното);
*млечната продуктивност – високопродуктивните крави се нуждаят от повече вода,затова животните трябва да се приучават към обилен водопой;
* температурата на околната среда.
През горещите летни дни високопродуктивните крави се нуждаят от близо 150 л за денонощие.
При температура 27 градуса за 1 денонощие са необходими около 70 л вода, а за кравите с 30 л млеконадой за денонощие – количеството е около 150 л.
Препоръчва се температурата на водата да съответства на температурата на тялото на кравата – следователно недопустимо е поене с ледена вода дори в най-горещите летни дни.
Недостигът на вода в дажбата може да се определи по:
* твърдите екскременти;
* намаленото уриниране;
* понижената млечна продуктивност;
* възбуденото състояние на животното.
Инвентарът за поене трябва да отговаря на следните изисквания:
* Височината на стените на поилките трябва да е около 30 см и краищата им не бива да пречат на пиенето.
* Широчината трябва да позволява на кравите да пият от двете страни (това ще намали конкурентната борба и стресовия фактор).
* За всяко животно трябва да се предвидят около 10 см водна повърхност.
* През зимата да не се допуска замръзване на водата (да се осигури постоянна циркулация или подгряване).
* При установяване на поилките навън трябва да се направи заземяване.
* Поилките да се поддържат винаги чисти.
Водата за пиене трябва да е качествена, с неутрален вкус и да не съдържа странични примеси. При задоволяване на потребностите на кравите от вода фермерите ще получат максимална усвояемост на фуражите и максимална млечна продуктивност.
